八月初九，衛顏裝了爹娘一籮筐的叮囑，趕著騾車到李家堡與徐家父子匯合。

她把騾車停在香滿園外面，還沒下車，就見衛藍穿著漂亮的黃櫨色小襖，搭配酡紅色馬面裙，包袱款款地出了門，邊走邊笑著說道：“三丫，我也要去省城，就坐你的車，行吧？”

衛顏登時想起來了，在書裏，衛藍的飯店做得非常好，很快就在省城開了分店，算算時間，差不多就是這時候，不過，那次她可是跟廖氏去的。

她問道：“你怎麽知道……”

“咦，你好像跟以前不大一樣了？”衛藍審視著衛顏的俏臉，秀氣的眉頭還皺一下。

衛顏被誇過兩次，新鮮勁過去了，不在意地笑了笑，淡淡說道：“白了呀，前幾日你不是已經驚訝過一次了嗎。”

衛藍搖搖頭，“不是，確實不大一樣了。”上次她覺得衛顏雖然變白了，但因為五官過於淩厲，感覺過於刁鉆，給人的觀感不大好，可如今再看，卻是在氣質上大不相同了。

她雖然自信自己比衛顏長得美，但此刻卻覺得衛顏比她更引人註目一些。

衛顏歪了歪頭，笑著說道：“哪有不一樣，還不是這樣？換了男裝而已。”

衛藍沒有回答，到底是哪兒不一樣她說不上來，因為氣質和氣勢這東西本就無法言明。

聯想到衛顏要去端山書院見秦在，她心裏有些不舒服，但又不得不告訴自己秦在不是她的，衛顏想要，她根本沒有立場說什麽。

衛顏也是女人，大概明白衛藍此時的心情。就像一個學校，突然來了一個美女同學與校花平分秋色，校花在接受事實的過程中，心裏上總會有些微妙變化的。

兩人一時無言，各想各的心事。

盞茶的功夫後，三輛馬車徐徐駛來，打頭的一輛在她們身邊停下了，車窗“唰啦”一聲被拉開，廖氏坐在窗邊問道：“衛藍姑娘這是要去哪裏呀？呀，小丫頭也在……哦……你們是親姐妹？”她恍然大悟。

衛顏聳了聳肩，在書上，衛藍是被廖氏請去給鎮北候世子的外祖母做壽桃，順便想把飯店開到省城。

如今她貢獻了繡品，壽桃沒用上。而徐飛又在她的影響下提前去了端山書院，所以衛藍去省城應該是徐飛做了中介。

衛藍上前蹲了蹲身，答道：“太太|安好，我們姐妹這就要去省城了，您呢，也要出門嗎？”

“是嗎？”廖氏有些驚喜，“我也要去省城，正好有伴了呢，你們姐妹就坐我的馬車吧，人多熱鬧。”

坐車廂裏當然比風吹日曬強多了。

衛藍頗為意動，但沒立刻回覆，車廂不大，明顯不夠坐，她要看衛顏的意思。

衛顏瞅瞅廖氏兩側一直在鬧騰的兩個小家夥，說道：“謝謝太太，讓我二姐陪您吧，我這身打扮不大合適坐在您車上。”她今日梳了男子發髻，一身府綢藍衫，不大適合往車上湊。

再說了，她沒衛藍那個耐心，帶帶自家親弟弟還成，別人家的孩子還是算了吧。

“那也好。”廖氏朝衛藍勾勾手，“你店裏的肉脯還有沒有？我想要麻辣的，多來一點兒，好在路上當零食吃。”

衛顏笑了笑，原來這才是廖氏來的目的。

殊途同歸，她們到底還是一同去了。

衛藍忙不疊地去取肉脯，等她抱著兩個攢盒回來時，徐家父子也到了，大家夥兒彼此寒暄兩句，浩浩蕩蕩地往省城去了。

天氣好，路上走得很順，一天半就到了省城。

廖氏與衛藍聊得投契，壽桃的事不知怎麽又被重新提了起來。

衛藍跟廖氏去了她表妹家，臨別時交代衛顏，代她向秦在問好，三天後她再去看他。

衛顏心裏不大高興，但也沒有立場說衛藍什麽。

她現在也很矛盾，一方面，她盼著秦在和衛藍早早訂下婚約，順順當當成親；另一方面，她又覺得，若是書裏的邏輯當真還在，衛藍與端木長安前緣不斷，就此機會，把秦在和衛藍的緣分徹底斬斷也不失為上策。

衛顏與廖氏告了辭，穿過省城的中心大街，往南城門去了。

省城的城南十分繁華，鋪子林立，一家家小館子各具特色，菜香撲鼻。

徐海臨怕城裏飯菜太貴，以到端山的路還有很遠，不能耽誤時間為由，拒絕衛顏請客的要求，讓徐飛買十幾只肉包子啃一啃就把午飯打發了。

三人快馬加鞭，到端山南鎮時恰好申初。

端山南鎮在端山南端，依山傍海，日照充足，風景十分秀麗。

更因為端山書院的緣故，端山鎮游客眾多，鎮子規模也大，商業發達，光是大中小型客棧就有七八家。

徐海臨手頭銀錢不多，自然選最便宜的客棧，好巧不巧，正是當初秦獵戶住過的一品客棧。

一品客棧，名頭響，房子破，在鎮子的最南端，離書院也最遠。

三人在櫃臺辦理入住時，客棧夥計一邊登記一邊說道：“三位客官，聽口音，你們是海安府歷縣的吧。”

徐海臨打了個哈哈，“小哥見多識廣，我們確實是歷縣的。”

夥計笑著擺擺手，“哪裏是見多識廣，前段時間剛走了一家三口，其中一個小子就是你們那兒的口音。”

衛顏和徐飛對視一眼，心裏都在想，莫非是秦獵戶一家。秦獵戶兩口子是外地人，口音不重，但秦靖重。

徐飛便問道：“姓秦？”

那夥計一拍手，“正是正是，你們也知道啊。聽說這家人的大兒子叫秦在，偷他娘治病的錢來端山讀書，嘖嘖，長得倒是人模狗樣的，聽說學業也好，做人咋就做不好呢？”

衛顏的臉就沈了下來。

她帶著鬥笠，夥計瞧不見她的表情，繼續說道：“鎮上的人大多知道這事，都說不做他生意呢。也不知山長咋想的，留這樣的人在書院，不是一條臭魚攪和一鍋腥嗎？”

徐飛忍不住反駁道：“這是汙……”

“咳咳……”徐海臨劇烈地咳嗽起來，把徐飛的話生生憋了回去。

“這位大叔不會生病了吧，風寒可是會過人的。”那夥計戒備地往後退了一步。

“沒有沒有。”徐海臨趕緊否認，“就是唾沫星子嗆進去了。那啥，小兄弟，端山書院不可能要這樣的學生的，是不是哪裏誤會了？”

那夥計冷哼一聲，“誤會什麽誤會？書院倒是解釋過一次，不過大家夥兒都不信。那婦人病得那麽厲害，我們可都是看見了的，一家人在我這住的大通鋪，連早飯都吃不上呢。”

所以，這就是誰慘相信誰了？

秦獵戶還真是變聰明了呢！

三人辦好入住，徐家父子要了個雙人房，住客棧後面的院子，衛顏是單人間，在二樓。

放好東西，衛顏要水洗了洗臉，換身長衫，然後跟夥計招呼一聲就出了客棧，往端山書院去了。

秦在手裏沒多少錢，這都三個月了，她真挺擔心的。

書院在端山鎮北側，出客棧，沿馬路往北走一刻多鐘，再沿著一條上坡路走不到一刻鐘就到了。

衛顏在門前瞻仰一番，把門上的對聯咀嚼兩遍，就往敞開的側門走了過去……

“你找誰？”一個四五十歲的大爺從門房裏鉆出來，攔住了衛顏。

“我找秦在……”那廝的名字將一說出口，衛顏便想來了，那廝現在挺不招人待見的，報他的名字說不定連門進不去吧。

果然，那大爺臉色一變，厭棄地吐了口吐沫，說道：“都沒下課呢，出去等著吧。”

“我……”

“別磨嘰，趕緊出去，我這兒還忙著呢！”大爺轉身進了門房，還把門摔上了。

衛顏想要發火，又覺得欺負一個老頭沒啥意思，只好將腳下地一顆石子狠狠地踢了出去。

“啪！”石子撞在迎面疾馳而來的一輛馬車的車身上。

“籲籲！”馬車慢了下來，緩緩在衛顏身邊停下，車夫跳了下來……

“三丫三丫！”後面有人叫衛顏。

衛顏一回頭，見徐飛正從坡下急急往上跑，一邊跑，還一邊喊，“怎麽了，出什麽事了嗎？”

“沒事。”衛顏見徐飛跑得氣喘籲籲，心中微暖，說道，“沒事，你走慢點兒，我就是踢石子，碰著人家車了。”

“是你？”一個少年從馬車上跳了下來，又道，“我沒認錯人吧。”

衛顏一看，竟然還是認識的，趕忙拱了拱手，“原來是大公子，剛剛冒犯了。”

“哥，你認識？”一個十三四的公鴨嗓少年從車窗裏探出頭來，看了看衛顏，“男的也有叫三丫的嗎？”

徐飛趕到，氣還沒喘勻，先“噗嗤”一聲笑了。

衛顏一時不知如何解釋，只好瞪了徐飛一眼，心想，這土了吧唧的名字是挺煩人。

端木長安一伸手，把公鴨嗓少年從車窗裏按了回去，又問衛顏：“你來書院做什麽？”

衛顏道：“秦在在這裏讀書，我過來省城玩，順道看看他。”

端木長安道：“哦，這我倒是不知，他來多久了？”

“大約三個月了吧。”衛顏瞄了眼早就從門房裏溜出來的看門大爺，後者與她視線相對，趕緊討好地笑笑，還打了一躬。

“哥，秦在我知道，名氣大得很，可惜不是什麽好名聲，嘻嘻。”公鴨嗓又把頭探了出來。

端木長安沒理會他，瞧瞧後面排隊等著出去的馬車，說道：“明日中午我做東，在省城全福樓，叫上秦在，還有……”他看著徐飛。

衛顏趕緊說道：“這是我表哥。”

“嗯，一起吧。”端木長安跳上馬車。

衛顏不怎麽想去，但也知道不能拒絕，便自動自覺地往一旁讓了讓，目送端木長安的馬車離開書院。

……

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